[OSEN=이인환 기자] "축구 축제가 아니라 전쟁터가 됐다!" 손흥민(34, LAFC)의 사실상 마지막 월드컵이 될 '2026 FIFA 북중미 월드컵'이 개막을 불과 3개월 앞두고 붕괴 위기에 처했다.

영국 'BBC'는 13일(한국시간) "도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 선수들의 안전을 이유로 불참을 종용하자, 이란이 개최국 미국의 자격 박탈을 주장하며 월드컵 판 자체가 뒤흔들리고 있다"고 보도했다.

이란이 미국의 불참 압박에 '공식 기권'으로 맞서며 "개최 자격이 없는 미국이 물러나라"고 직격탄을 날렸다. 여기에 대체국으로 거론되는 이라크마저 전쟁으로 하늘길이 막히며 월드컵은 그야말로 '시계 제로' 상태에 빠졌다.