이란 선수들의 해외 망명은 갑작스러운 사건이 아니라 오랜 기간 반복돼 온 구조적 현상이다. 최근 호주에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 기간 일부 이란 여자 축구대표팀 선수들이 망명을 선택하면서 이러한 문제가 다시 주목받고 있다.

13일 CNN 보도에 따르면 이란 선수들의 망명 배경에는 정치적 압박, 체제 선전 강요, 강한 감시 체계, 그리고 가족을 겨냥한 위협 등이 복합적으로 작용하고 있다.

가장 큰 요인은 스포츠에 대한 정치적 개입이다. 이란 정부는 국제대회에 출전하는 선수들을 국가 체제와 이념을 홍보하는 도구로 활용하는 경우가 많다. 선수들은 정치적 메시지를 표현하도록 요구받거나 특정 인물을 지지하는 행동을 강요받기도 한다.