"이란 대신 이탈리아"라는 발언이 나왔다. 이번에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사가 꺼낸 발언이다.

파이낸셜 타임스는 지난 23일(한국시간) "미국 대통령의 글로블 파트너십 특사 파올로 잠폴리가 최근 이란을 대신해 이탈리아가 2026 북중미 월드컵에 참가하는 방안을 트럼프 대통령과 국제축구연맹(FIFA) 잔니 인판티노 회장에게 제안했다"고 보도했다.

이란은 아시아 예선을 통과하며 북중미 월드컵 본선 티켓을 땄다. 다만 미국, 이스라엘과 전쟁으로 인해 출전 여부가 불투명하다는 전망이 나왔다. 이란 경기의 개최지를 멕시코로 옮겨달라는 요청도 있었다. 일단 인판티노 회장은 물론 이란축구협회에서 월드컵 출전을 확인했다.