2026 북중미 월드컵 개막이 50일 앞으로 다가온 가운데 개최국 미국의 준비 상황을 두고 평가가 엇갈리고 있다. 대회 외부에서는 티켓 가격, 운영 논란 등이 이어지고 있지만, 정작 미국 축구의 성패를 좌우할 핵심 변수는 남자대표팀 경기력이라는 분석이 나온다.

현재 미국 대표팀의 전력은 ‘상승과 불안’이 공존하는 상태다. 공격수 폴라린 발로건(AS 모나코)은 프랑스 리그에서 8경기 연속 득점을 기록하며 절정의 컨디션을 유지하고 있다. 미드필더 웨스턴 맥케니 역시 소속팀 유벤투스에서 활약을 이어가며 대표팀 내 핵심 자원으로 자리 잡았다.

반면 팀의 간판 선수인 크리스티안 풀리식(AC밀란)은 부진이 길어지고 있다. 2026년 들어 아직 득점이 없으며, 공격 전개의 중심 역할에도 불구하고 결정력이 떨어진 모습이다. 대표팀 의존도가 높은 선수라는 점에서 경기력 회복 여부가 중요한 변수로 지목된다.