2026 북중미 월드컵을 앞두고 유럽 전역에서 위조 스포츠 상품 단속이 강화되는 상황에서 영국에서 대규모 ‘짝퉁 축구 유니폼’ 압수 작전이 펼쳐졌다.

미국 매체 디 애슬레틱은 20일(현지시간) 영국 경찰이 중부 지역 한 대형 야외시장에서 4400여 벌의 위조 축구 유니폼을 압수했다고 보도했다. 이는 월드컵을 앞두고 진행 중인 단속 가운데 최대 규모다.

이번 작전은 ‘블록스위치(Bloxwich)’로 명명된 수사 프로젝트의 일환으로, 영국 시티 오브 런던 경찰 산하 지식재산범죄수사대(PIPCU)가 주도했다. 경찰은 오랜 기간 감시해온 노점상 한 곳을 급습해 약 4433개의 제품을 확보했고, 관련 용의자 1명을 체포했다. 해당 인물은 이후 보석으로 풀려났으며 추가 수사가 진행 중이다.