양민혁(왼쪽)이 2024년 12월 토트넘에 합류했을 당시 손흥민과 함께 트레이닝룸에서 몸을 풀고 있다. /토트넘 SNS

[더팩트 | 이영규 전문기자] 바다 건너 들려오는 소식에 팬들의 마음이 무겁다. 한국 축구의 미래로 꼽히던 양민혁(20)의 존재감이 희미해지고 있다. 올 초 잉글랜드 챔피언십(2부) 코번트리 시티로 재임대될 당시만 해도 기대는 남달랐다. 전반기 포츠머스 임대 시절 16경기 3골 1도움으로 가능성을 보였고, 무엇보다 ‘잉글랜드의 전설’ 프랭크 램파드 감독이 그를 직접 원해 이뤄진 ‘업그레이드 임대’였기 때문이다.

하지만 팀이 프리미어리그 승격을 눈앞에 둔 축제의 현장에 양민혁의 자리는 없다. 지난 2월 8일 옥스퍼드 유나이티드전 교체 출전 이후, 그는 명단에서 자취를 감췄다. 리그에서 단 3경기 총 출전시간 29분이 전부다. 최근 16경기 중 명단 포함은 단 6회. 벤치에 앉는 것조차 버거운 것이 2026년 봄, 양민혁이 마주한 가혹한 성적표다.

최근 국내 U-23 대표팀 소집 훈련에서 보여준 ‘좋은 몸 상태’와 한일 비공식 평가전의 ‘도움 기록’은 역설적으로 더 큰 안타까움을 자아낸다. 뛸 준비는 되어 있지만, 뛸 곳이 없다. 결국 그는 코번트리 시티에서의 기대를 접고 벨기에 리그 등으로의 이적을 타진하고 있는 것으로 알려졌다.