2026 북중미 월드컵을 둘러싼 티켓 판매 과정에서 국제축구연맹(FIFA)의 좌석 배정 방식이 논란에 휩싸였다. 고가 티켓 구매자들이 기대와 다른 좌석을 배정받으면서 ‘오해를 유도했다’는 비판이 확산하고 있다고 글로벌 스포츠 전문 매체 디애슬레틱이 9일 대서특필했다.

이번 논란은 FIFA가 적용한 ‘카테고리별 티켓 판매 방식’과 북미 시장의 소비 관행이 충돌하면서 촉발됐다. FIFA는 전통적으로 좌석 위치가 아닌 가격 등급(카테고리)에 따라 티켓을 판매해왔다. 반면 미국·캐나다 등 북미 스포츠 시장에서는 구체적인 좌석 위치를 확인한 뒤 구매하는 방식이 일반적이다.

FIFA는 이 같은 방식은 유지하면서도 가격은 북미 시장 수준으로 대폭 인상했다. 팬들은 수백 달러를 추가로 지불하면서 더 나은 좌석을 기대했지만, 실제 배정 결과는 기대와 크게 어긋났다.