아메리칸리그 강호 휴스턴 애스트로스와 내셔널리그 하위권 팀 콜로라도 로키스의 맞대결이다. 휴스턴은 프램버 발데즈(11승 7패, 평균자책점 3.32)를 선발로 내세워 홈에서 반등을 노린다. 반면 콜로라도는 체이스 돌랜더(2승 10패, 평균자책점 6.91)를 선발로 내세워 원정에서 의외의 한 방을 노린다.
양 팀은 직전 경기에서 모두 타선과 수비에서 기복을 보였다. 휴스턴은 태너 고든을 공략하지 못하고 단 1점에 그쳤으며, 콜로라도는 헌터 굿맨의 홈런을 앞세워 초반 대량 득점을 뽑아내고도 후반 침묵했다. 이번 경기에서는 선발진의 반등 여부와 타선의 집중력이 승부의 핵심이 될 전망이다.
프램버 발데즈는 리그 정상급 좌완 투수로 꼽히지만, 최근 흐름은 좋지 않다. 직전 디트로이트전에서 5이닝 7실점으로 무너졌고, 8월 들어 기록한 평균자책점은 무려 7.33으로 극심한 부진을 겪고 있다. 특히 8월 등판한 모든 경기에서 4실점 이상을 기록하며 흔들렸다. 홈에서 강점을 가진 투수라는 점이 이번 경기에서 기대할 만한 유일한 요소다.
타선은 직전 경기에서 태너 고든을 상대로 단 1득점에 그쳤다. 헤수스 산체스의 솔로 홈런이 유일한 점수였고, 득점권 타율은 7타수 무안타, 잔루는 무려 11개에 달했다. 이는 최근 홈 경기에서 타선이 극도로 침묵하고 있음을 보여준다. 실제로 휴스턴은 최근 홈 4경기에서 총 3점에 그치며 리그 최악 수준의 부진을 겪고 있다.
불펜은 경기 후반 2.1이닝을 무실점으로 막아냈지만, 선발진이 흔들리면서 불펜 소모가 늘어나고 있다. 불펜 자체는 평균 수준의 안정감을 가지고 있으나, 선발이 길게 끌고 가지 못하면 전력 소모가 커진다. 또한 최근 내야 수비에서 연이은 실책이 나오며 투수들의 리듬이 흔들리는 장면이 반복되고 있다는 점이 치명적이다.
체이스 돌랜더는 시즌 내내 극심한 기복을 보여주고 있다. 직전 다저스전에서 3.2이닝 7실점으로 무너졌으며, 올 시즌 전반적으로 평균자책점이 6점 후반에 머무를 만큼 안정감이 떨어진다. 그러나 원정 성적만 놓고 보면 의외로 나쁘지 않다. 홈에서는 장타 허용과 제구 난조가 겹쳤지만, 원정에서는 비교적 나은 투구를 해왔다는 점이 이번 경기에서 기대할 수 있는 부분이다.
타선은 직전 경기에서 휴스턴의 브라운을 공략하며 6득점을 뽑았다. 헌터 굿맨의 2점 홈런이 결정적이었고, 상위 타선의 출루와 중하위 타선의 연결이 잘 맞아떨어졌다. 그러나 6회 이후에는 완전히 침묵하며 추가 득점을 올리지 못한 점은 아쉬움으로 남는다.
불펜은 3이닝 무실점으로 안정적인 투구를 보여주며 모처럼 제 역할을 했다. 시즌 전체적으로는 불안정했지만, 직전 경기에서는 효율적인 투구를 이어갔다. 원정 경기에서도 불펜이 초반 리드를 이어가 준다면 승산이 있다.
발데즈 vs 콜로라도 타선: 최근 극심한 부진 속에서 발데즈가 홈에서 반등할 수 있을지가 관건이다. 콜로라도는 강속구 공략에는 약하지만 실책 유도와 연결 플레이에 강점이 있다.
돌랜더 vs 휴스턴 타선: 휴스턴이 최근 홈에서 부진을 이어가고 있어, 돌랜더에게 의외로 좋은 흐름이 나올 수 있다.
수비 안정감: 휴스턴은 내야 실책 러시로 인해 경기 흐름을 잃는 경우가 많다. 안정감을 되찾지 못한다면 또다시 무너질 가능성이 크다.
불펜 대결: 두 팀 불펜 모두 큰 신뢰를 주진 못하지만, 직전 경기만 놓고 보면 콜로라도가 조금 더 안정적이었다.
승패: 최근 투구 내용과 타선 기세를 고려하면 콜로라도가 우세하다. 휴스턴은 발데즈의 기복과 홈 타선 부진이 뼈아프다.
핸디캡: 콜로라도가 신승을 가져갈 가능성이 크지만, 점수 차가 크지 않을 수 있다. 핸디캡도 콜로라도 쪽이 유리하다.
언더/오버: 발데즈가 반등한다 해도 휴스턴 타선의 부진이 계속된다면 다득점 경기는 어렵다. 언더가 합리적이다.
홀/짝: 예상 스코어 4-3 기준 합산 7점으로 홀수 결과가 유력하다.
휴스턴은 발데즈가 홈에서 반등해줘야 하지만, 최근 투구 내용은 기대에 미치지 못하고 있다. 타선 역시 홈에서 극심한 슬럼프를 이어가고 있어 돌랜더를 공략하는 것도 쉽지 않아 보인다. 반면 콜로라도는 원정에서 나쁘지 않은 투구를 하는 돌랜더와 직전 경기에서 살아난 타선, 그리고 의외로 안정적인 불펜 덕분에 승부를 가져갈 가능성이 높다.
예상 스코어: 4-3 콜로라도 로키스 승리
승1패: 1 (콜로라도 승리)
핸디캡: 콜로라도 승리
언더/오버: 언더
SUM: 홀